Длительное время эпилепсия не имела эффективных способов лечения, появившиеся приступы продолжались всю жизнь, значительно ограничивая больного человека в возможностях развития и личностной реализации.
Отсутствие научных данных и возможностей лечения наряду с особенностями внешних проявлений в виде судорожных приступов с длительной спутанностью сознания послужили основой для формирования мнений о «бесовской болезни», люди избегали таких пациентов, существовали специализированные «резервации» для таких людей. их ограничивали в правах, не разрешали создавать семьи и иметь детей.
До развития генетики и существовала точка зрения, что эпилепсия – это обязательно наследственное заболевание и что «эпилептик рождает эпилептика». Эта точка зрения просуществовала очень долго. Так в США, вплоть до окончания Второй мировой войны, в некоторых штатах существовали законы, запрещающие вступление в брак больным эпилепсией, рождение детей и даже призывавшие к их принудительной стерилизации.
Сегодня представление об эпилепсии существенно изменилось. Больные, страдающие эпилепсией, не должны быть изолированы от общества. В большинстве случаев они могут посещать обычные детские сады, школы и вести активный образ жизни.